作者：吉靜鮮
作者單位：北京潤平知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司
美國專利保護類型：實用（發(fā)明）專利、植物專利、外觀設計三種。沒有實用新型。
一．專利申請途徑
1. 直接向美國申請專利（在中國境內(nèi)完成的發(fā)明創(chuàng)造，需要在中國專利局預先提交保密審查，保密審查通過后，方可直接向美國申請專利）。
2. 通過巴黎公約向美國申請專利：優(yōu)先權(quán)期限12 個月內(nèi)。如果錯過12 個月優(yōu)先權(quán)日期，可以在兩個月內(nèi)通過提交恢復請求書及繳交額外費用再進入美國。
對于發(fā)明人自己公開的發(fā)明創(chuàng)造，可以在最早公開日起一年內(nèi)進入美國。
申請美國專利可以用中文說明書遞交，然后補交英文說明書，但要繳納額外官費。
3. PCT申請進入美國國家階段（優(yōu)先權(quán)期限30個月內(nèi)）。
如果錯過30 個月優(yōu)先權(quán)期限，可以在超過期限兩年內(nèi)通過提交恢復請求書及繳納額外費用再進入美國。
兩種方式：
（1）根據(jù)美國專利法第“371”規(guī)定進入： 優(yōu)先權(quán)日30個月內(nèi)提交準確PCT公開文本英文譯文進入，可以按照PCT條約第28條，41條對申請文件進行修改，但修改不能超出原始申請文件公布的范圍。
（2）根據(jù)美國專利法第“111”條進入：放棄“371”進入方式，在原PCT申請的基礎上通過bypass提出“繼續(xù)申請”或“部分繼續(xù)申請”，不必提交準確PCT公開文本英文譯文，在PCT申請文本基礎上進行修改和增加新內(nèi)容，修改和增加內(nèi)容可以超出原始申請文件公布范圍。提交文件要求與普通美國申請相同。
二． 申請文件
正式申請需要提供的信息和文件主要有：
1. 指示函：包括申請類別；遞交期限；申請人和發(fā)明人名稱、國籍、地址；企業(yè)申請人指明是否大實體，小實體，微實體，或大學、研究機構(gòu)等；要求優(yōu)先權(quán)時優(yōu)先權(quán)日、號、國家；PCT申請進入國家階段時PCT申請日、號（公開日、號）；是否同時提實審；是否提前公開；是否加快審查；有關文件、賬單發(fā)送要求；其他有關該申請?zhí)厥馇闆r說明等等。
2. 完整英文說明書，包括摘要、權(quán)利要求書（超過3項獨權(quán)項，20個附權(quán)項要繳納額外官費）、說明書正文、附圖（如果有）、序列表（如果有）等；
PCT國際申請進入美國國家階段時，提供PCT申請說明書或PCT公開說明書。如果PCT申請國際階段對說明書做了修改，或進入美國國家階段時需要對說明書進行修改，應提供相應修改文件。
申請美國專利可以以非英文說明書遞交，但要在遞交日起兩個月內(nèi)補交英文說明書，并且交額外官費。
3. 發(fā)明人簽字的宣誓書或聲明(Declarations)
所有發(fā)明人都必須在宣誓或聲明上簽字，證明自己是所述發(fā)明的原始發(fā)明人。宣誓書或聲明可后補，后補要交官費。
4. 委托書 (Power of Attorney)
5. 轉(zhuǎn)讓證明（Assignments）：發(fā)明人將專利申請轉(zhuǎn)讓給受讓人的證明，需要所有發(fā)明人簽字。
6. 優(yōu)證文件：如果要求優(yōu)先權(quán)，要提供優(yōu)證文件?？梢詢H提供優(yōu)證文件DAS碼，不提供原件。遞交期限要求不嚴，如果優(yōu)證文件有問題，授權(quán)通知里將要求遞交，在辦登費繳納前遞交就可以。
7. 加快審查請求：如果希望盡快授權(quán)，并且選擇下面兩種加快途徑，加快請求需要在申請的同時提出：
（1）優(yōu)先審查途徑（Track One Prioritized Examination ），在申請的同時提出，并且繳納優(yōu)先審查費用（大實體4000美元，小實體2000美元，微實體1000美元）。
注意：優(yōu)先審查請求僅適用于普通要求優(yōu)先權(quán)的申請，不適用于PCT申請以“371”方式進入美國的申請。需要優(yōu)先審查的PCT申請，需要以“111”方式進入美國。
（2）普通加快審查（Accelerated Examination，AE），沒有官費，但需要申請人事先完成繁雜的檢索工作，并且滿足其他要求。有關加快審查內(nèi)容后面詳細介紹。
8. 提交Information Disclosure Statement （IDS）
美國法律規(guī)定，在專利申請的整個過程中，申請人有義務向美國專利商標局提供一切已知的與本發(fā)明有關的現(xiàn)有技術(shù)資料。資料包括：引用文獻；檢索報告和審查過程中引用的對比文件；同族專利審查意見；在先公開使用、銷售或許諾銷售的事實情況；與本發(fā)明相關的在先公開資料（公開方式包括但不限于：論文、廣告、報紙、網(wǎng)頁）。非英文文獻需要提供簡要翻譯（機器翻譯就可以）。
不同時期提交有關資料和信息有不同要求。在審查員發(fā)出第一次審查意見之前提交，不須提交說明，不必繳納官費。如果在收到審查意見后再提交，要提交說明并且要交官費。
如果有IDS 但不及時提交，將來涉及專利有效性時，可能被認定為“故意欺瞞”行為，授權(quán)的專利也可能被無效。
三．申請費用：
發(fā)明常用申請官費如下：（大實體費用；小實體、微實體官費有減免）
申請費USD300 +檢索費660 +審查費 760,共 USD1720； PCT進入US共：USD1580
非英文說明書遞交申請：USD140
獨權(quán)附加費（3項以上）：USD 460/項；
權(quán)利要求附加費（20項以上）， USD 100/項
多項從屬權(quán)利要求，USD 820/項
說明書附加費超100頁，每50頁 USD400
答復補正： USD160
延期1/2/3/4/5個月費用分別為： USD200/600/1400/2200/3000
優(yōu)先審查（Track one）：USD4000
優(yōu)先審查處理：（Track one processing fee）:USD 140
恢復請求：USD2000
提交IDS (新案提交之后)：USD 240 官費取決于在哪個階段遞交
后交發(fā)明人聲明：USD160，USD140（PCT進入US）
著錄項目變更： USD 40（紙件） USD 0 (電子)
授權(quán)公布費：USD1000
RCE（繼續(xù)審查請求）：USD1300（第一次），USD1900(第二次)
提交上訴請求： USD800
授權(quán)后維持費（總共3次）：授權(quán)日起第3-3.5 年USD1600；第7-7.5 年USD3600；第11-11.5 年USD7400。
官費減免規(guī)定：
美國專利制度規(guī)定給予小規(guī)模實體（small entities）大部分官費減免50%，對于微實體（micro-entity）大部分官費減免75%。
小實體／微實體評定標準：
小實體標準（符合以下任何一個條件就可以）
1）個體自然人
2）公司人數(shù)不超過500人（含子公司）
3）非盈利機構(gòu)（例如：大學）
微實體標準（符合以下全部條件）
1.符合小實體要求；
2.發(fā)明人（申請人）在美國專利申請不超過4件；
3.每個發(fā)明人（申請人）上一年的年收入不超過177,117美金 （2017年數(shù)據(jù)）；
4.發(fā)明人／申請人沒有義務將發(fā)明轉(zhuǎn)給任何非微實體的第三方。
四．發(fā)明專利申請審批流程
1. 形式審查 （初審）
官方對遞交的申請文件及繳納的費用進行形式審查，對有缺陷的申請發(fā)出補正通知書(Notice to file missing parts) 通知申請人補正。
2. 專利申請的公開
專利申請自申請日起（如果要求優(yōu)先權(quán)，自優(yōu)先權(quán)日）18個月將予以公開。申請人可以根據(jù)需要請求提前公開。
3. 實質(zhì)審查
美國是自動審查制度，在提出發(fā)明專利申請的同時必須繳納專利申請費、檢索費和實審費，專利申請在初審合格后自動進入實質(zhì)審查程序。對三種專利均給予實質(zhì)審查。
4. 主動修改和審查意見
主動修改：申請人可以在審查員啟動審查程序之前（一般申請日起3個月內(nèi)）主動修改申請文件。在沒有收到第一次審查意見之前，均可以提交主動修改，但越早越好。如果審查員已經(jīng)完成初步審查，可能不接受主動修改。在答復審查意見時也可以主動修改申請文件。
審查意見：美國發(fā)明申請最早在遞交申請一年半左右收到審查意見（non- final Office Action），答復第一次審查意見的期限為自發(fā)出審查意見通知起三個月內(nèi)。答復期限可以延期最多6個月。每延期一個月，官費呈幾何比例遞增。一般情況下，第二次審查意見是最后一次審查意見(final Office Action)。有的還發(fā)出勸告書（Advisory Action），通知申請人如果對終審意見不滿意可以提出上訴（Appeal）。
需要延期時，答復時提交延期請求，不是期限前提交延期請求。這點與中國要求不同。
收到最后一次審查意見后，申請人可以有三種選擇：
（1、提出針對同一件申請的繼續(xù)審查（RCE）；繼續(xù)審查是在收到表示程序結(jié)束的官方文件，如最后一次審查意見或授權(quán)通知，但未繳納授權(quán)費后提出。提出時要繳納費用，提交相關信息（IDS）或?qū)ι暾埼募M行修改，以鞏固其專利性。
（2、提出繼續(xù)申請（另一件獨立的申請）。繼續(xù)申請包括普通繼續(xù)申請、分案申請、部分繼續(xù)申請。
繼續(xù)申請按一件新申請對待。普通繼續(xù)申請是針對同一申請公開的同一主題的發(fā)明內(nèi)容，收到駁回或保護范圍較窄的授權(quán)通知后，向?qū)＠虡司痔峤坏倪M一步爭辯和/或證據(jù)及修改的權(quán)利要求，以爭取授權(quán)或擴大保護范圍。分案申請是針對同一申請公開的不同主題的發(fā)明內(nèi)容，應審查員要求或申請人主動提出的另一件申請。部分繼續(xù)申請是對相同主題和新主題提出的改進或修改，可以對公開的內(nèi)容增加補充材料。
（3、提出上訴請求。
與審查員溝通
在收到非終審或終審意見之后，申請人（代理人）可以主動要求與審查員電話或面談，通過電話，見面或視頻會議進行溝通討論，縮短審查時間，加快審查程序，有助于早日授權(quán)。
5. 加快審查機制
在美國申請發(fā)明專利，正常情況下需要2至3年的審查周期，根據(jù)個案的復雜程度和其他因素的影響，也有超過3年以上才發(fā)出第一次審查意見通知書的情況。出于現(xiàn)實需要，美國專利審查機構(gòu)制定了有關專利加快審查機制，如普通加快審查、優(yōu)先審查、專利審查高速公路等，在縮短專利審查周期方面取得了一定的成效。申請人可根據(jù)案件類型，選用合適的加快審查程序。常用加快途徑有以下幾種：
（1. 普通加快審查（Accelerated Examination，AE）2006年8月25日實施
請求時機: 提交申請同時請求。沒有官費。
加快程度:
在決定適用該程序之日起3個月內(nèi)收到第一次審查意見，預計自申請日起12個月內(nèi)收到最終審查決定。
要求條件：
（1） 獨立權(quán)利要求不超過3個，權(quán)利要求總數(shù)不超過20個，不存在多項從屬權(quán)利要求，各權(quán)利要求必須符合單一性的要求；
（2）需要申請人事先完成繁雜的檢索工作（需提交預檢索聲明statement of preexamination search、信息公開聲明IDS和審查支持文件Examination support document等）；
（3）答復審查意見的時間為2個月且不能延期。
（2. 優(yōu)先審查（Track One途徑）– Prioritized Patent Examination Program
2011年9月實施，每年一萬件。Track One不適用于PCT進入美國的申請。
請求時機: 提交申請同時請求；或在提交繼續(xù)審查（RCE）時提出。
加快程度: 預計在自申請日起12個月內(nèi)，甚至6個月內(nèi)可收到最終審查決定。
特點及要求：
Track One途徑不需要像AE程序一樣進行審查前的檢索并提供相關文件，是以一定的費用和限定權(quán)利要求數(shù)目為條件，大大節(jié)省審查時間。一般申請人可以期望在幾個月內(nèi)收到第一審查意見，并在大約一年內(nèi)得到最終決定。是最有效和最受申請人歡迎的加快審查程序。
（1）目前官方限制受理數(shù)量為每年1萬件；
（2）官費較高，是普通申請官費的2倍以上（Track One 大實體費用4000美元，小實體2000美元，微實體1000美元；
（3） 獨立權(quán)利要求不超過4個，權(quán)利要求總數(shù)不超過30個，且不存在多項從屬權(quán)利要求。
（4) 答復審查意見期限不能延期，否則不予優(yōu)先審查。
（3. 審查高速公路（Patent Prosecution Highway，PPH），中美2011年12月1日簽署雙邊PPH協(xié)議，無官費
請求時機: 提交美國專利申請之后，第一次審查意見發(fā)出之前提出。
申請要求:
在先審查決定（或PCT國際檢索單位、國際初步審查單位的書面意見或?qū)彶閳蟾妫┲兄辽儆幸豁棛?quán)利要求經(jīng)審查被認為具有可專利性/可授權(quán)。
加快程度
大約在4個月內(nèi)決定是否準予適用PPH。準予適用的，一般在3個月內(nèi)就會對該專利申請進行審查。
申請建議
PPH通道對于已經(jīng)拿到另一個專利審查機構(gòu)肯定性審查意見，又向美國提交了申請的申請人來說值得考慮。需要注意的是，提交PPH請求時，需要將在后申請，即向美國提交申請的權(quán)利要求保護范圍修改為與第一個申請機構(gòu)已經(jīng)認可的范圍相等或更小，因此，需要申請人在專利保護范圍和加快審查之間進行權(quán)衡。
五．授權(quán)階段及年費繳納
如果申請經(jīng)審查沒有發(fā)現(xiàn)駁回理由，官方即發(fā)出授權(quán)通知書，申請人應當在發(fā)出授權(quán)通知書之日起三個月以內(nèi)繳納登記費，辦理其他要求的事項（如補交優(yōu)證文件）。及時繳納官費后，授權(quán)公告，頒發(fā)證書。
授權(quán)后的程序
美國專利法規(guī)定，對授權(quán)后的專利可以進行修正(Correction of Patent)，主要有以下幾種：
1、更正專利（Certificate of Correction）：如改正專利商標局或申請人產(chǎn)生的印刷、拼寫或打字錯誤；
2、放棄權(quán)利要求(Disclaimer)：向官方提出一份聲明，放棄一項或多項權(quán)利要求；
3、再頒專利(Reissue)：專利權(quán)人可以申請改正無惡意情況下產(chǎn)生的差錯，包括權(quán)利要求保護范圍過寬或過窄、公開包含不準確內(nèi)容、優(yōu)先權(quán)要求不當、申請人提供的引用文件不正確等。再頒專利請求一般在專利授權(quán)后兩年內(nèi)提出，可以擴大權(quán)利要求保護范圍。如果授權(quán)兩年后提出就不能擴大專利保護范圍；
4、再審程序(Reexamination)：任何人在專利有效期的任何時間均可對授權(quán)的專利提出影響專利授權(quán)的實質(zhì)性問題，請求重新審查。如果美國專利商標局決定對授權(quán)的某一專利啟動重新審查，該專利就成為“不定專利”。經(jīng)重新審查后，專利商標局將對涉及的專利做出決定性的結(jié)論。
保護期限
發(fā)明專利、植物專利保護期限為20年，均自申請日起計算。
年費繳納
發(fā)明專利授權(quán)后，自授權(quán)日起第3年半、7年半、11年半繳納三次年費維持專利持續(xù)有效。
